TRATAMIENTOS CON GEMAS: COMO SE "MEJORA" LAS PIEDRAS.
Ya en el nacimiento de Cristo se percibió que la cantidad de gemas "hermosas" no era suficiente para satisfacer la demanda mundial de la época. Luego comienzan los "tratamientos": los rubíes y los zafiros se "cuecen" para optimizar el color y la claridad, las esmeraldas se ponen en aceite (cedro) para ocultar las grietas.
Desde entonces, los intentos de aumentar artificialmente el valor de las piedras preciosas se han vuelto más extravagantes y sofisticados. Por otro lado, los estudios de laboratorio han evolucionado y es posible descubrir todos los tratamientos que siempre reducen el valor. Precisamente por eso, un certificado de un laboratorio de piedras preciosas reconocido internacionalmente es indispensable a la hora de comprar una gema.
Con todas las piedras preciosas, se debe hacer una distinción entre los tratamientos que son permanentes y difíciles de revertir (ejemplos son calentar el zafiro o llenar la grieta con vidrio de plomo para el rubí) y aquellos que son temporales y también reversibles (por ejemplo, a la Esmeralda) .
El corte de gemas no se considera un tratamiento. Las piedras preciosas de color natural y sin tratar son solo aquellas cuyo color o claridad no han sido alterados artificialmente.
También existen las piedras sintéticas, que son productos artificiales elaborados por el hombre en el laboratorio, que tienen propiedades químicas y físicas idénticas a los productos naturales. También hay "piedras artificiales" que son hechas por el hombre pero que no se encuentran en la naturaleza. Un ejemplo de esto es la zirconia o YAG. Otra distinción se refiere a las imitaciones que no tienen nada en común con el producto natural, sino que solo se le parecen (por ejemplo, vidrio rojo en lugar de rubí).
NORMAS CIBJO PARA EL MANEJO DE PIEDRAS PRECIOSAS TRATADAS
La BIBOAH fue fundada por primera vez en 1926 para establecer reglas en el comercio con respecto al tratamiento de piedras preciosas y en 1961 se convirtió en la "Confederation Internationale de la Bijouterie, Joallerie, Ofevrie, des Diamantes, Perles et Pierres (CIBJO)". con sede en Suiza. Esta organización establece reglas para el comercio de joyas, diamantes, gemas de colores y perlas. Estas "Reglas CIBJO" no tienen fuerza de ley, deben entenderse como usos comerciales.
Según CIBJO, algunos tratamientos de piedras preciosas requieren que se proporcione "Información general" cuando:
- grietas existentes en la piedra llenas de sustancias incoloras,
- piedras enceradas en la superficie,
- Piedras calientes o
- las piedras han sido blanqueadas.
También existen tratamientos que deben ser comunicados al comprador como “Información Especial”, entre ellos:
- Tratamiento de vidrio de plomo en el rubí.
- tratamiento de difusión
- Tratamiento con tintes o sustancias colorantes
- Rellenos de fracturas o cavidades
- Impregnación con plástico
- revestimiento de piedra
Incluso esta "información especial" a menudo no se da. Un ejemplo: casi el 100% de todos los "topacios azules" del mercado que tienen un color intenso son irradiados.
Según los tratamientos, el CIBJO ha adoptado un sistema de tres letras para marcar las piedras preciosas:
- “N” – Natural : indica piedras preciosas que han sido trabajadas solo cortando y puliendo
- “E” – Avanzado : Denota piedras preciosas que han sido modificadas utilizando métodos comercialmente aceptados y, por lo tanto, requieren "Información general".
- “T” – Tratado : Indica gemas que han sido tratadas con métodos que requieren "Información especial".
VALOR DE LAS PIEDRAS TRATADAS Y SIN TRATAR
Descendiendo del valor monetario más alto al más bajo para las piedras preciosas, se aplica el siguiente orden a las piedras naturales y tratadas:
- Piedras sin tratar
- Piedras calentadas o quemadas
- Piedras tratadas por difusión
- Piedras llenas de grietas
En resumen: todos estos tratamientos deben ser comunicados al comprador, si un comerciante no lo hace es responsable de ello. Cuanto más tratamiento recibe una piedra, menor es su valor de reventa.
MÉTODOS COMUNES DE TRATAMIENTO
Los siguientes métodos de tratamiento se utilizan a menudo para los "Cuatro Grandes", es decir, rubí, zafiro, esmeralda y diamante, para ocultar las debilidades de una piedra.
Tratamiento de rubí y zafiro.
Como el rubí es la segunda piedra preciosa más cara en tamaños pequeños (en comparación con el diamante) y la piedra preciosa más cara en tamaños de 4 a 10 quilates. también es el objetivo número 1 para tratamientos y falsificaciones al mismo tiempo.
El método de tratamiento más común utilizado para corindones, es decir, rubíes y zafiros, es el tratamiento térmico. Casi todo el corindón disponible en las joyerías hoy en día ha sido tratado de esta manera.
Se distinguen dos tipos de "cocción": En el caso del tratamiento a baja temperatura, se conservan inclusiones minerales que no son corindón. En el caso del rubí, se trata principalmente de rutilo, cuyos cristales no se funden. Las bajas temperaturas rondan los 1.100 grados centígrados, ya que el rutilo comienza a derretirse entre los 1.200 y los 1.350 grados. Si el rutilo se ha derretido, esto se denomina "tratamiento a alta temperatura".
La temperatura, la duración de la temperatura, la atmósfera durante el calentamiento y la estructura química de los materiales circundantes o cocidos conjuntamente influyen en el resultado del tratamiento térmico.
Se puede utilizar un tratamiento térmico entre 1.100 y 1.800 grados centígrados para eliminar los tonos marrones, morados o violetas no deseados del rubí. La cocción prolongada de rubíes entre 1.450 y 1.750 grados centígrados, seguida de un enfriamiento rápido, también puede eliminar la "seda de rutilo" no deseada. Después de la cocción, el rubí tratado es más puro a nuestros ojos que antes.
Los zafiros celestes o lechosos se vuelven de color azul intenso cuando se queman a una temperatura de entre 1.250 y 1.700 grados centígrados. Por el contrario, las piedras que son demasiado oscuras se pueden aclarar ópticamente con oxígeno y, por lo tanto, hacerlas atractivas. Los zafiros de casi incoloros a amarillo pálido se vuelven de color amarillo intenso cuando se cuecen a una temperatura de entre 1.000 y 1.800 grados centígrados. Aquí, el hierro divalente se oxida al hierro trivalente. Los zafiros tratados que eran rosados cuando no se trataron pueden convertirse en zafiros naranjas, hacia los famosos y muy apreciados "padparadschas".
Los rubíes han sido tratados térmicamente con aditivos químicos desde la década de 90. Esto mejora tanto el color como la transparencia. A menudo se utiliza una fusión de bórax, cuarzo y otros aditivos químicos en los que el rubí se calienta durante 10-20 horas. El bórax fundido también se mete en grietas y trozos, lo que mejora la transparencia. Los residuos de esta fusión se pueden detectar en el laboratorio. Desde 2004 también se venden rubíes tratados con vidrio de plomo, que también mejora la transparencia.
El "tratamiento de difusión" representa una fuerte intervención, en la que las piedras se colorean con sustancias colorantes, cuya profundidad de penetración es de solo 0,01-0,5 mm. Por lo tanto, las piedras están coloreadas solo en el borde. Debido a las altas temperaturas que se utilizan en este método, las piedras deben volver a pulirse, eliminando nuevamente el material que se ha manchado. Por lo tanto, estas piedras se pueden reconocer por su diferente intensidad de color. La piedra se coloca en una pasta espesa de titanio, berilio u óxido de cromo a temperaturas de 1.600 a 1.900 grados centígrados.
Si los rubíes están agrietados, a veces se utilizan colores que penetran en las grietas, a veces en forma de aceite. Hablamos entonces de "piedras aceitadas" como con la esmeralda.
Los zafiros de color amarillo pálido pueden volverse amarillo oscuro por irradiación radiactiva, aunque el color no es estable y pierde su intensidad con el tiempo.
tratamiento esmeralda
Quemar o calentar, como con el corindón, no hace nada con la esmeralda. La piedra no reacciona a la temperatura e incluso puede ser destruida por ella. Solo se calientan los otros colores de piedras de color berilo, aguamarina y salmón. Sin embargo, la temperatura suele ser solo de 250 a 500 grados centígrados, lo que significa que este tratamiento no puede probarse retrospectivamente hasta el día de hoy.
Las esmeraldas suelen ser frágiles y se rompen naturalmente. Por lo tanto, ya se reconoció en la antigüedad que estas grietas pueden hacerse casi invisibles a la vista mediante el uso de aceites incoloros. El aceite de madera de cedro que se usa muy a menudo para esto tiene una refracción de la luz muy cercana a la de la esmeralda y por lo tanto hace que las grietas "desaparezcan" al ojo humano.
Hoy en día, en lugar del aceite de madera de cedro, se utilizan resinas blandas (por ejemplo, bálsamo de Canadá) o en su mayoría resinas sintéticas, ya que dan un resultado más duradero que el aceite natural y también tienen una refracción de la luz aún más “adecuada” que el aceite. Estos empastes a menudo se endurecen por una sustancia endurecedora o por radiación ultravioleta.
En general, existen los siguientes tratamientos para la esmeralda:
- los que realzan el color (aceites o resinas de color verde sobre esmeralda pálido)
- los que mejoran la pureza (aceites y resinas)
- aquellos que mejoran la estabilidad (especialmente resinas en piedras quebradizas)
Todos los métodos anteriores se pueden detectar en un laboratorio bajo un microscopio. El método de intensificar la intensidad del color de las esmeraldas colombianas al irradiarlas parece ser nuevo.
tratamiento de diamantes
Los diamantes blancos aún no se tratan en gran medida, mientras que los diamantes de colores son en su mayoría piedras tratadas.
Cuando los diamantes son bombardeados con neutrones en un reactor nuclear, penetran profundamente en la gema y la convierten de verde a azul verdosa. La irradiación con protones, deuterones o partes alfa también provoca un color verde, pero este no tiene una gran profundidad de penetración. El procesamiento electrónico acelerado produce colores azul a azul verdoso.
También hay diamantes "negros" que se derivan de este proceso; estos se pueden reconocer por una coloración verde en los bordes. No son realmente negros, pero son de un verde tan profundo que parecen negros a nuestros ojos. La mayoría de los diamantes negros en el mercado obtuvieron su color de esta manera.
Si los diamantes también se calientan después de la irradiación (a unos 700 grados centígrados), adquieren un color amarillo, marrón o naranja.
Otro método fue inventado a fines del siglo XX: el proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT). Esto se utilizó por primera vez para crear diamantes sintéticos. Sin embargo, también se ha utilizado desde 1996 para transformar diamantes marrones en piedras verdes, amarillo verdosas o amarillo verdosas. Este cambio de color tarda unos tres minutos a una presión de entre 55 y 60 kilobares y temperaturas de entre 1.900 y 2.200 grados centígrados.
Si los diamantes se tratan primero con HPHT, luego se irradian y calientan, también se pueden producir colores de rosa a rojizo.
El tratamiento de perforación con láser también es relativamente nuevo. Aquí, un diamante con inclusiones fuertes en el área de las inclusiones se perfora con un láser y luego se trata con ácido (generalmente ácido fluorhídrico). El ácido entra en el agujero y descompone la inclusión. Los canales de perforación resultantes se rellenan con resina sintética o vidrio.
Finalmente, las grietas en el diamante se vuelven invisibles al ojo humano al rellenar las grietas. Este método ha estado utilizando vidrio de alta refracción o resinas sintéticas para rellenar grietas desde 1987.