TRAITEMENTS AVEC DES GEMMES : COMMENT LES PIERRES SONT « AMÉLIORÉES ».
Déjà à la naissance du Christ, on s'était rendu compte que la quantité de "belles" pierres précieuses n'était pas suffisante pour satisfaire la demande mondiale de l'époque. Commencent alors les "traitements" : les rubis et les saphirs sont "cuits" pour optimiser la couleur et la clarté, les émeraudes sont mises dans l'huile (cèdre) pour masquer les fêlures.
Depuis lors, les tentatives d'augmenter artificiellement la valeur des pierres précieuses sont devenues plus extravagantes et sophistiquées. D'autre part, les études en laboratoire ont évolué et il est possible de découvrir tous les traitements qui en réduisent toujours la valeur. C'est précisément pour cette raison qu'un certificat d'un laboratoire de pierres précieuses de renommée internationale est essentiel lors de l'achat d'une pierre précieuse.
Avec toutes les pierres précieuses, une distinction doit être faite entre les traitements qui sont permanents et difficiles à inverser (par exemple, chauffer le saphir ou remplir la fissure avec du verre au plomb pour le rubis) et ceux qui sont temporaires et également réversibles (par exemple à l'émeraude) .
La taille de pierres précieuses n'est pas considérée comme un traitement. Les pierres précieuses naturellement colorées et non traitées sont uniquement celles dont la couleur ou la clarté n'ont pas été artificiellement altérées.
Il existe également des pierres synthétiques, qui sont des produits artificiels fabriqués par l'homme en laboratoire, qui ont des propriétés chimiques et physiques identiques aux produits naturels. Il existe également des "pierres artificielles" fabriquées par l'homme mais introuvables dans la nature. Un exemple de ceci est la zircone ou YAG. Une autre distinction concerne les imitations qui n'ont rien de commun avec le produit naturel, mais qui lui ressemblent seulement (par exemple, verre rouge au lieu de rubis).
RÈGLES CIBJO POUR LA MANIPULATION DES PIERRES TRAITÉES
La BIBOAH a été fondée pour la première fois en 1926 pour établir des règles dans le commerce concernant le traitement des pierres précieuses et en 1961, elle a été transformée en "Confédération Internationale de la Bijouterie, Joallerie, Ofevrie, des Diamantes, Perles et Pierres (CIBJO) basé en Suisse. Cette organisation établit des règles pour le commerce des bijoux, des diamants, des pierres précieuses et des perles de couleur. Ces "Règles CIBJO" n'ont pas force de loi, elles doivent être comprises comme des utilisations commerciales.
Selon la CIBJO, certains traitements de pierres précieuses nécessitent la fourniture d'"informations générales" lorsque :
- fissures existantes dans la pierre remplies de substances incolores,
- pierres cirées en surface,
- Pierres chauffées ou
- les pierres ont été blanchies.
Il existe également des traitements qui doivent être communiqués à l'acheteur en tant qu'"Informations Particulières", notamment :
- Traitement au verre au plomb sur le rubis
- traitement par diffusion
- Traitement avec des colorants ou des substances colorantes
- Obturations de fractures ou de cavités
- Imprégnation de plastique
- revêtements en pierre
Même cette "information spéciale" n'est souvent pas donnée. Un exemple : presque 100% de toutes les "topazes bleues" du marché qui ont une couleur intense sont irradiées.
Selon les traitements, la CIBJO a adopté un système à trois lettres pour marquer les pierres précieuses :
- "N" - Naturel : indique les pierres précieuses qui ont été travaillées uniquement par taille et polissage
- "E" - Avancé : Désigne les pierres précieuses qui ont été modifiées à l'aide de méthodes commercialement acceptées et nécessitent donc des "informations générales".
- "T" - Traité : Désigne les pierres précieuses qui ont été traitées avec des méthodes qui nécessitent des "informations spéciales".
VALEUR DES PIERRES TRAITÉES ET NON TRAITÉES
En descendant de la valeur monétaire la plus élevée à la plus faible pour les pierres précieuses, l'ordre suivant s'applique aux pierres naturelles et traitées :
- Pierres non traitées
- Pierres chauffées ou brûlées
- Pierres traitées par diffusion
- Pierres pleines de fissures
En résumé : tous ces traitements doivent être communiqués à l'acheteur, si un commerçant ne le fait pas il en est responsable. Plus une pierre est traitée, plus sa valeur de revente diminue.
MÉTHODES DE TRAITEMENT COMMUNES
Les méthodes de traitement suivantes sont souvent utilisées pour les "Big Four", c'est-à-dire le rubis, le saphir, l'émeraude et le diamant, pour masquer les faiblesses d'une pierre.
Traitement rubis et saphir
Comme le rubis est la deuxième pierre précieuse la plus chère aux petites tailles (par rapport au diamant) et la pierre précieuse la plus chère aux tailles de 4 à 10 carats. c'est aussi la cible numéro 1 des traitements et des contrefaçons à la fois.
La méthode de traitement la plus couramment utilisée pour les corindons, c'est-à-dire les rubis et les saphirs, est le traitement thermique. Presque tout le corindon disponible dans les bijouteries aujourd'hui a été traité de cette manière.
On distingue deux types de « cuisson » : Dans le cas d'un traitement à basse température, les inclusions minérales autres que le corindon sont conservées. Dans le cas du rubis, il s'agit principalement de rutile dont les cristaux ne fondent pas. Les basses températures sont d'environ 1.100 1.200 degrés Celsius, car le rutile commence à fondre à environ 1.350 XNUMX à XNUMX XNUMX degrés. Si le rutile a fondu, on parle de "traitement à haute température".
La température, la durée de la température, l'atmosphère pendant le chauffage et la structure chimique des matériaux environnants ou cuits conjointement influencent le résultat du traitement thermique.
Un traitement thermique entre 1.100 1.800 et 1.450 1.750 degrés Celsius peut être utilisé pour éliminer les teintes brunes, violettes ou violettes indésirables du rubis. Une cuisson plus longue des rubis entre XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX degrés Celsius, suivie d'un refroidissement rapide, peut également éliminer la "soie rutile" indésirable. Après cuisson, le rubis traité est plus pur à nos yeux qu'auparavant.
Les saphirs azur ou laiteux deviennent d'un bleu profond lorsqu'ils sont cuits à une température comprise entre 1.250 1.700 et 1.000 1.800 degrés Celsius. À l'inverse, les pierres trop foncées peuvent être éclaircies optiquement à l'aide d'oxygène et ainsi rendues attrayantes. Les saphirs presque incolores à jaune pâle deviennent jaune foncé lorsqu'ils sont cuits à une température comprise entre XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX degrés Celsius. Ici, le fer divalent est oxydé en fer trivalent. Les saphirs traités qui étaient roses lorsqu'ils ne sont pas traités peuvent se tourner vers les saphirs oranges - vers les fameux et très prisés "padparadschas".
Les rubis sont traités thermiquement avec des additifs chimiques depuis les années 90. Cela améliore à la fois la couleur et la transparence. Une fusion de borax, de quartz et d'autres additifs chimiques est souvent utilisée dans laquelle le rubis est chauffé pendant 10 à 20 heures. Le borax fondu pénètre également dans les fissures et les morceaux, ce qui améliore la transparence. Les résidus de cette fusion peuvent être détectés en laboratoire. Depuis 2004, des rubis traités au verre au plomb sont également commercialisés, ce qui améliore également la transparence.
Le "traitement de diffusion" représente une intervention forte, dans laquelle les pierres sont en fait colorées par des substances colorantes, pour lesquelles la profondeur de pénétration n'est que de 0,01-0,5 mm. Par conséquent, les pierres ne sont colorées que sur le bord. En raison des températures élevées utilisées dans cette méthode, les pierres doivent être repolies, en éliminant à nouveau le matériau qui a été taché. Par conséquent, ces pierres peuvent être reconnues par leur intensité de couleur différente. La pierre est placée dans une pâte épaisse d'oxyde de titane, de béryllium ou de chrome à des températures de 1.600 1.900 à XNUMX XNUMX degrés Celsius.
Si les rubis sont fissurés, on utilise parfois des couleurs qui pénètrent dans les fissures, parfois sous forme d'huile. On parle alors de "pierres huilées" comme pour l'émeraude.
Les saphirs jaune pâle peuvent virer au jaune foncé par irradiation radioactive, bien que la couleur ne soit pas stable et perde de son intensité avec le temps.
Traitement émeraude
Brûler ou chauffer, comme pour le corindon, ne fait rien avec l'émeraude. La pierre ne réagit pas à la température et peut même être détruite par celle-ci. Seules les autres couleurs de pierres de couleur béryl, aigue-marine et saumon, sont chauffées. Cependant, la température n'est généralement que de 250 à 500 degrés Celsius, ce qui signifie que ce traitement ne peut pas être prouvé rétrospectivement à ce jour.
Les émeraudes sont généralement fragiles et se cassent naturellement. Il était donc déjà reconnu dans l'Antiquité que ces fissures pouvaient être rendues presque invisibles à l'œil en utilisant des huiles incolores. L'huile de bois de cèdre qui est très souvent utilisée pour cela a une réfraction de la lumière très proche de celle de l'émeraude et fait donc "disparaître" les fissures à l'œil humain.
Aujourd'hui, à la place de l'huile de bois de cèdre, on utilise des résines douces (par exemple, le baume du Canada) ou principalement des résines synthétiques, car elles donnent un résultat plus durable que l'huile naturelle et ont également une réfraction de la lumière encore plus "appropriée" que l'huile. Ces obturations sont souvent durcies par une substance durcissante ou par un rayonnement ultraviolet.
En général, les traitements suivants existent pour l'émeraude :
- ceux qui rehaussent la couleur (huiles ou résines de couleur verte sur émeraude pâle)
- ceux qui améliorent la pureté (huiles et résines)
- celles qui améliorent la stabilité (surtout les résines sur pierres cassantes)
Toutes les méthodes ci-dessus peuvent être détectées dans un laboratoire sous un microscope. La méthode d'intensification de l'intensité de la couleur des émeraudes colombiennes en les irradiant semble être nouvelle.
traitement des diamants
Les diamants blancs sont encore largement non traités, tandis que les diamants de couleur sont pour la plupart des pierres traitées.
Lorsque les diamants sont bombardés de neutrons dans un réacteur nucléaire, ils pénètrent profondément dans la gemme et la font passer du vert au bleu-vert. L'irradiation avec des protons, des deutérons ou des parties alpha provoque également une couleur verte, mais celle-ci n'a pas une grande profondeur de pénétration. Le traitement électronique accéléré produit des couleurs allant du bleu au bleu verdâtre.
Il existe également des diamants "noirs" qui dérivent de ce procédé ; ceux-ci peuvent être reconnus par une coloration verte sur les bords. Ils ne sont pas vraiment noirs, mais sont d'un vert si profond qu'ils paraissent noirs à nos yeux. La plupart des diamants noirs sur le marché ont obtenu leur couleur de cette façon.
Si les diamants sont également chauffés après irradiation (à environ 700 degrés Celsius), ils prennent une couleur jaune, brune ou orange.
Une autre méthode a été inventée à la fin du XXe siècle : le procédé haute pression, haute température (HPHT). Cela a d'abord été utilisé pour créer des diamants synthétiques. Cependant, il est également utilisé depuis 1996 pour transformer les diamants bruns en pierres vertes, jaune-vert ou jaune-vert. Ce changement de couleur prend environ trois minutes à une pression comprise entre 55 et 60 kilobars et à des températures comprises entre 1.900 2.200 et XNUMX XNUMX degrés Celsius.
Si les diamants sont d'abord traités HPHT, puis irradiés et chauffés, des couleurs roses à rougeâtres peuvent également être produites.
Le traitement par forage au laser est également relativement nouveau. Ici, un diamant avec de fortes inclusions dans la zone des inclusions est percé au laser puis traité avec de l'acide (généralement de l'acide fluorhydrique). L'acide pénètre dans le trou et décompose l'inclusion. Les canaux de forage résultants sont remplis de résine synthétique ou de verre.
Enfin, les fissures du diamant sont rendues invisibles à l'œil humain en remplissant les fissures. Cette méthode utilise du verre à haute réfraction ou des résines synthétiques pour combler les fissures depuis 1987.